タイヤの履き替えを待つ間に（後編）

　昨日の午後、タイヤ履き替えを待つ間の「川越ぶらり」が続いています。

　喜多院は拝観が中止となっていて、散歩をする人がまばらに見受けられるのみ。閑散としています。五百羅漢脇の茶店も閉まっているため、寂しさはひとしお。

　普段から人の少ない仙波東照宮方面へ。

　こちらの茶店も閉まっていて、人っ子一人いません。

　神君家康侯には階段下からご挨拶をし、随臣門を潜って通りへ出ようとしたところ、鮮やかな花が咲いているではありませんか。えっ、ボタン？　私の若かった頃はゴールデンウイークに見頃を迎えたはずなのに、もう咲いているとは驚きです。

　読経の声が響く成田山別院は素通りし、俳句の会の会場である中央公民館方面へ。この公民館の近くから大宮駅まで路面電車が走っていて、歩いている道は線路跡。昭和10年代に川越線が開通した段階で廃止になっています。

　かなり大きく育ったハルジオンが、公民館のフェンス越しに話しかけてきました。鮮やかな赤紫色の花を風に揺らしながら、「早く俳句の会が会館でできるようになるといいね。」

と言っているかのよう。

　八重桜が満開の川越第一小学校脇を抜け、初狩城（川越城）本丸御殿方面へ。お城のすぐ近くで気が変わり、川越市民が「こここそ童謡『とおりゃんせ』発祥の地と自慢する」三芳野神社へ寄り道をすることにしました。社殿が塗り直されてきれいになったと聞いていたので。

　と、ここで携帯に着信がありました。

「あれ、もうタイヤの履き替えが終わったのか？」

　随分手早い作業だと驚いたのですが、話を聞いてさらにびっくり！　なんと、手配したタイヤのサイズが違っていたのです。私の車は、スタッドレスとノーマルで大きさが違うんですと。そ、そんなぁ。

　これから発注するので、届くのは５時過ぎになってしまうかも、とのこと。まだ３時前。どうしようかなぁ。図書館、博物館、美術館は閉まっているし、喫茶店の多くもクローズ、もし店を開けていたとしても入りたくないし・・・

　えー、ままよ、このまま歩いて家に帰ることに。１時間以上はかかりますが、まぁいいか。

　とりあえず、三芳野神社へ。噂どおり、修理され、塗り直されて、見違えるほど。案内看板は神社建築について勉強しないとよく分かりません。

「とおりゃんせ川越起源説」の唯一の弱点は、川越では「お通りなさい」という際に「通りゃんせ」とは言わないこと、ですかね。

　県立川越高校脇から市役所方面へ。

　私の地元ではまだ群落になることのないマツバウンランが、民家脇で普通に群落を形成していました。

　川越城の堀跡の一部。川越で唯一保存されているお堀跡です。敵兵は右側の傾斜の緩い坂を駆け降りたとしても、急峻な左側の斜面は登れず右往左往。そこを弓や鉄砲で狙い打ち、という仕組みなのだそうな。

　蔵造り商家が建ち並ぶ一番街。普段であれば観光客で溢れかえっているのに、ご覧のとおり。

　もう２時間近く歩きました。

　東武東上線の線路脇にジシバリの黄色い花。

　そして、路傍には米粒のように小さくて黄色い花を咲かせる、その名もズバリ「コメツブツメクサ」。

　東武東上線の31キロポスト。起点から31キロメートルだということを示しています。

「そうか、ここが池袋駅から31キロ離れているんだね。」

　それが違うんですよね。東上線の起点は、下板橋駅よりもやや川越よりにあるのです。下板橋・池袋間を別の免許で取得したために、このようなこととあいなった次第です。

　キツネノボタン。実が金平糖にそっくりなので、私たちは「コンペイトウ」と呼んでいました。

　家はもうすぐです。
　川越線の線路脇に、コウゾリナの花の黒い蕾がありました。黄色い花を咲かせるのまでもう少し。

　家もすぐそこ。すでに４時をまわっていました。８キロメートルほど歩いたでしょうか。

「履き替えが終わりました。」

との連絡は、なんと、家に帰りついて30分もしないうちにありました。

　やはり帰宅せずに街中で時間をつぶした方が良かったかな。

　いえいえ、運動にもなったし、様々な出会いもありましたから、「良かった」と思うことにします。