ひょっこり「じゃがりこ君」と川越迷宮散歩 その１（１/２）

　勤務先の同期で、今でも仲良しの「じゃがりこ君」、いつも、突然やってきます。

　今日も、

「お～い、起きてるかい？」

とのメール連絡があったので、早速返信しても電話をしても、なしのつぶて。ま、いつものことですがね。

　ピンポ～ン！

　おうおう、もうやってきました。

　妻が用事で出かけていたので、私がリンゴを剥き、お茶を出し、お菓子を少々。

　そのうち、「お手軽薬草茶」ではご不満なのか、「おれ、コーヒー淹れるわ。」

　勝手知ったる我が家のお勝手で、勝手にコーヒーを淹れる勝手なじゃがりこ君。

　おしゃべりしているうちにお昼時。

　何日か前に一人でお昼を食べた「中正屋」に出かけたところ、何と定休日。

　仕方なく、他の店を探すことに。

　その前に、「中正屋」近くの小さな神社「元町二丁目六塚稲荷神社」へ。本殿は、川越の小さな神社には比較的多い「一間社流造（いっけんしゃながれづくり）」。手の込んだ社の場合、地元にとっては貴重な社殿を守るために覆屋に収められているケースが大半なのに、ここは覆屋なし。

　側面には、それは見事な「江戸彫」が。

　下の「江戸彫」は、浦島太郎と亀。社殿の裏側に彫るられているものです。

　ちゃちゃを入れるようですが、この亀の大きさでは、浦島太郎を乗せて竜宮城に行くのは困難かと。

　そうか、助けたばかりなのかも。

「浦島さん、助けてくれてありがとうございます。」

「いやいや、気にしなくていいんだよ。気をつけて家にお帰り。」

　といったところか？

　続いて、下の図柄は、社殿左側面のもので、地元の案内板によると「武士と唐子」となっています。

「唐子」？　どうみても子供ではないですよね。成年の女性ですよ、これ。

　問題は、右側面。下の写真をご覧ください。

　なんか変でしょ？

　実は、それほど古い話ではないのですが、彫刻が何ものかの手により剥がされ、持ち去られてしまったのです。

　解説版には、図柄のことが一切書かれていませんが、よ～くご覧ください。

　うっすらと、図柄の痕跡が残されているではありませんか。

　左側の黒い部分は、どうも、人のようです。

　そして右側には、二つの葉っぱとその上に大きな丸。

　桃太郎の一場面のように思えるのですが、さて、どうでしょうか？

　実は、社殿のこちらの面は、人通りの多い道路に面した側なんですよね。
　一番盗みにくいところの彫刻を盗んでいったのは、さて、誰なんでしょうか？

　そして、彫刻の行方は？

　なんと、鳥居横には、「八紘一宇」の碑が、戦後のどさくさに紛れて現存。

（鳥居の奥は、拝殿です。）

 　下の建物は、六塚稲荷神社の横に建っています。壁面に「六塚会館」とあります。どうやら、地元の集会所のようです。

　手前の部分は、もしかしたら、昔の社務所の一部を保存したものかもしれません。もしそうだとしたら、この地域の人たち、なかなか「いい仕事してますねぇ。」

　お稲荷さんから続く路地のどん詰まりに、こんな廃墟が。

　なかなかにシュール。川越、恐るべし。

　じゃがりこ君との川越迷宮散歩のご報告は、明日に続きます。

　えっ？　じゃがりこ君ってどういう意味か？　ですって。

　ええとですね、この男、旅行に行くと、目的地に着く前のサービスエリアからお土産を買い漁るお土産大好き人間なんですよね。

　しかも、そのお土産が、

「お～い、俺、ここに行ってきたんだぜ～。」

という感じが満々のものばかり。あまりご趣味が良いとは申せません。

「〇〇県限定ポッキー」とか、「〇〇県限定じゃがりこ」とか大はのお気に入りなんですよ。「〇〇県限定じゃがりこ」なんぞは、食べ終わった後も、彼の愛車のごみ箱として大切に使われていましたとさ。めでたし、めでたし。

　そんなこんなで、「じゃがりこ君」。