半世紀ぶりの川越散策（前編）

　タイトルは「半世紀ぶりの川越散策」となっていますが、私は川越生まれの川越育ち。したがって、いくら無精者のこやんぴとは言え、地元を半世紀ぶりに散策するほどのぐうたら者ではありません。

　友人が大学時代に川越へやってきたのがほぼ50年前。今日は、実に久しぶりに、彼と川越をぶらぶら歩いてきたのです。

　本川越駅で待ち合わせ、まずは、川越で一番古いお寺、蓮馨寺（れんけいじ）へ。

　名残りの桜にご対面した後、おびんずる様にごあいさつ。おびんずる様のお体のうち、自分の体の悪いところと同じ個所をなでると、具合がよくなると言われています。こやんぴは、当然のごとく、おびんずる様の頭を撫でてまいりました。

　すぐなおるそうなので、すでに頭脳明晰、博覧強記。

　えっ？　「博覧強記」じゃなくて、「薄覧狂記」の間違いじゃないの、ですって？

　そんなぁ。でも、うまいこと言いますね、旦那。

　いくつかのお寺を巡った後、河越太郎重頼の墓と伝えられる五輪塔にごあいさつ。

　重頼の娘の一人が源義経の正妻になったのですが、頼朝と義経が不仲になってしまったため、そのあおりを受けた河越氏には悲しい運命が待っていました。

　最近、川越観光が盛んになりすぎて、公開していないお寺に遠慮なく、しかもお菓子片手に入り込む人が増えたようで、寺院側も、「参拝者以外の方の立ち入りお断り」としている所が増えました。次の3枚の写真のお寺、残念ながら「観光」目的では入ることができません。

　3枚めの写真のお寺、法善寺には、評判の大酒呑みで、他の人が絶対に食べない虫すら酒の肴にしていたという「虫食い奴の墓」があるのに残念ですね。虫食い奴が座っているのは酒樽です。

　観光客に人気の菓子屋横丁にも寄りました。

　この建物は、日曜日の「サザエさん」のタイトルにも使われたことがある川越らしさあふれる店でした。残念ながら、「・・・あふれる店でした」なのです。

「幸すし」さんの二階席は、手軽にランチがいただけることから、特に女性グループに人気があります。我々は、今回は素通りです。

　太陽軒。ステンドグラスが素敵な洋館レストラン。ステンドグラスが素敵です。

　でも、二階は、畳敷き。

　我々は、ここもスルー。

　あぶり珈琲で一休み。

　時の鐘周辺は、押すな押すなの賑わい。

　私の親戚が、このすぐ近くにあります。お彼岸とお盆には仏壇を拝みに行くのですが、行きか帰りにここを車で通らざるを得ません。得ないものですから、遠慮しいしい、そろりそろりと通ります。すると、一部の観光客から「なんで車が通るんだよ。」と白い眼で睨まれているように感じてしまう気の弱い私・・・。そんなわけで、最近は、自転車を使っています（雨や雪の日に自転車はトホホです。）。

　明治時代の蔵造り商家が川越の代名詞ですが、大正時代のモルタル造りの建物にも、捨てがたい魅力があります。

　右側の３階建ての建物は、その昔、デパートでした。子どもだった私は、

「なんて高い建物なんだろう！」

と思っていたものです。平屋の萱葺き屋根の家に住んでいたものですから。

　左側の建物は、外観こそ洋館ですが、実は蔵造りの手法で建てられています。

　この建物の２階で、小江戸ビールをいただきました。

　向かいは、和菓子の老舗「亀屋」。この店の蔵造りは重厚です。

　まだまだ、川越散策は続きますが、今日はここまで。