地元のうなぎの老舗へ

　数日前の外食は、お店選びの失敗から、さんざんな結果に終わりました。

　今夕、リベンジというわけではありませんが、地元のうなぎ屋さんに出かけました。

　木造三階建ての情緒溢れる店構えです。

　川越にうなぎ屋さんは数々あれど、ここは三本の指に入る名店。

　長く地元に勤めていた妻は、あちこちのうなぎ屋さんを経験しているので、

「ここのタレが一番好みにあう。」

そうです。

　私は、というと、勤務地が地元ではなかったので、飲み歩くのも食べ歩くのも他の都市でした。したがって、地元生まれにもかかわらず、川越のうなぎ屋さんを、そう多くは知りませんが、この店の雰囲気は昔から好きでした。

　近年、川越は、身近な観光地として人気が上がり、よくテレビでも紹介されるようになりました。この店も、たびたび取り上げられるので、昼間は行列ができるようになっています。

　店の中も、小上がりが無くなったり、板場がきれいになったり、お客の増加に対応して随分様変わり。

　昼は観光客で混んでいるので、それを避けてのことなのか、夕方の客は、ほとんど地元の人。というか、川越の昔からの商家の店仕舞いの早さはお役所並み。夜の蔵造りの街並みを観光客にアピールしようという気が薄いので、夜の川越を楽しむ観光客は少ないのです。

　待つこと暫し、鰻重がやってまいりました。

（注文が入ってから捌く店ほど長くは待ちません。）

　蓋を開けると、よい香り。

　これは、美味しくいただけそうです。

　うなぎは、さすがに美味しかったぁ。

　ご飯は、「ううん？」。

　もう少しふんわりとしたご飯を炊いてもらいたかったなぁ。うなぎがかわいそう。

　胆吸いは・・・「ああっ？　ああん？」。

　白湯を飲まされているよう。厳しいようですが、これはいけません。

　うなぎが、そこそこ丁寧に焼かれているのですから、バイプレーヤーの扱いにも、うなぎが引き立つよう、もう少し力を入れてもらいたいところ。

　傍らに、昔、うなぎを焼いた道具がオブジェとして置いてありました。

　人気が出て手を抜くと、地元の人間は「昔は良かったのになぁ」と嘆きつつ離れていくし、観光客もやがて他の店に流れていってしまいます。

　もう一頑張りを期待しています。好きな店なので。