セリ、美味しいんだけれど・・・

　農業用水の底や水田の中に、びっしりと生えているこの植物は・・・

　春の七草の一つである「せり（芹）」です。

　春の七草のうち、「すずな（蕪）」と「すずしろ（大根）」は従来から「野菜」ですが、「なずな」、「ごぎょう（ハハコグサ）」、「はこべら（ハコベ）」、「ホトケノザ（コオニタビラコ）」は「食べられる野草」のまま。

　その中にあってセリは、独特のほろ苦さが日本人の好みに合うのか、今や堂々「野菜」の仲間入り。食料品店の棚にごく普通に並べられていますね。

　農薬や除草剤がほとんど撒かれることのなかった時代、芹摘みはこの季節の風物詩でした。私も、祖母に連れられて水が入る前の田んぼにしゃがみこんで、せっせせっせとセリを籠に入れたものです。

　今は、誰も芹摘みをしません。セリが食べたくなったら、スーパーマーケットの食品売り場に行くしかないのは寂しい限りです。