織田家、奥平松平家の城下町「小幡」（群馬県甘楽町）

　甘楽町の小幡地区は、昭和の名水100選に選ばれている「雄川堰」の清流が街中を流れています。

　数年前に訪れたのが最初、昨年も出かけ、旧町人地区の「雄川堰」の清い流れに魅せられたのですが、今回は、陣屋や武家屋敷のあった地区を散策してきました。

　甘楽町では、「織田家、織田家」と宣伝していますが、織田家が他領に移った後、明治維新まで続いた奥平松平氏には力が入っておらず、極端に言うと「ほったらかし」状態。

　織田信長の息子で、司馬遼太郎さんの書かれた小説では、あまり良くは書かれていない信雄。信長死後、家康を頼って秀吉に対抗したかと思えば、家康に内緒で秀吉と和睦したものの、秀吉を怒らせて左遷され、形勢を見て再び家康に近づいて手に入れた５万数千石のうち、小幡は２万石でした。

　信雄の子どもの代からは、たった２万石の小藩なので、財政的に苦労したものと思われます。その割に、大名庭園を作ったり、雄川堰を整備したりできたのは、信雄の時代は大和の領地と合わせ５万石を超えていたから可能だったのかもしれません。

　案の定、東北に移った織田藩は困窮したようで、廃藩置県前は借金で首が回らない状況だったようです。

　奥平松平氏も、同じ小藩の悩みを抱えていたらしく、やはり廃藩置県で借金地獄から抜け出せたようです。

　両家とも、あまりイメージが良くありませんが、信長というビックネームがあるので、甘楽町は「織田、織田」となっているのかもしれません。

《　元武家屋敷の庭がよく保存されています。池の水は雄川堰から取り入れているとのこと。　》

《　城下町にはよくある食い違い郭。敵に攻め込まれたときの防御用と思うのですが、案内板には、その他の説として、下級武士が上級武士と顔を合わせないように隠れた、なんて書いてありました。そのために造ります、こんな凝った造作？　》

《　信雄が整備したという大名庭園「楽山園」。訪れる人も少なく、のんびりと散策できます。　》

　甘楽町の小幡地区は、派手さはありませんが、訪れるとほっとする地区です。