蓼科温泉程近くの「原生林」 その１
蓼科温泉地区のプール平に、ずばり「蓼科温泉」という名の立寄り湯があります。加温なし、循環なし、加水なし。
源泉が熱すぎる時は水で温度を下げることもありますが、湧出量不足を補うための加水ではないので、「加水なし」といって問題なしですよね。
ph値の低い塩化物泉で、無色透明。いつ行ってもきれいなお湯に入れるのはありがたいことです。
立寄り湯の「蓼科温泉」のある地域を「プール平」と呼ぶのは、昔、浴場の直下にプールがあったから。数年前まで、プールの残骸が残っていたのですが、今は整地されてしまったので、最近始めてこの地を訪れた人たちは、
「『プール平』のプールってどういう意味なんだろう？ 浴槽のことなのかな？」
と、よくそう（浴槽）言ったりして・・・
冗談はそのくらいにして、「蓼科温泉」の横の細道を数分歩くと、谷に下る道となります。
《 緑の鮮やかな小道です｡ 》
下り終わると、ひんやりとした川沿いの山道に変わります。
この山道に足を踏み入れると、訪れた人はあっという間に原生林の中の人となってしまいます。原生林に分け入るためには、何時間も山道を登らなければならないのが普通なのに、ここではたった数分！ 奇跡的です。
《 ここ、温泉に入りに来る人たちで賑わうプール平から数分ですよ。 》
《 まるで、深山幽谷。 》
《 倒木は、やがて菌類（キノコ）など分解者により土に帰ります。 》
《 岩を巻き込む木の根の力強いこと！ 》
蓼科郵便局の脇から、原生林への道は始まります。
郵便局裏あたりには、こんな小さな花がたくさん咲いています。
ゲンノショウコに似ていますね。それもそのはず、同じフウロソウの仲間で、ヒメフウロという名。国内では、ごく限られた地域にひっそりと咲く花で、絶滅が心配されています。
それなのに、蓼科の郵便局の裏にたくさん咲いているのは何故？
実は、これ、外国から園芸植物として入ったヒメフウロ。ここのヒメフウロは、かなり前からありますが、他の地域でも、少しずつ勢力を増しているようで、どこでかは忘れましたが、確かに違う場所でも、最近、ヒメフウロを見ております。日本の野生種は絶滅の危機に瀕しているのに、外国から園芸種としてやって来た方が増え続けている・・・何なんでしょうか。
原生林の入り口付近に、傘の直径が20cmほどの大きなキノコが顔を出していました。
へこんだ傘の上に土を乗せていることから、土の中である程度育つタイプであることが分かります。多分、シロハツ。白い初茸という意味。「初」というのは、秋に顔を出す他のきのこに先駆けて顔を出すから。
「多分、シロハツ」と記したのは、この仲間には、形態の似た別種がたくさんあるから。毒のあるもの、無いもの、それこそいろいろ。シロハツは、無理をすれば食べられますが、あまり美味しくないし、食べてみたら別称の毒キノコだったりするので、そっとしておくのが無難かも。
原生林に入る手前、渓流のわきに出たところで、様々な植物に出会いました。
《 コバギボウシの蕾。紫色の濃いのが特徴。 》
《 湿地の女王、ツリフネソウ。ホウセンカの仲間で、成熟した種は勢いよく弾けます。 》
《 背の低いウツボグサが花を咲かせていました。地上すれすれ。 》
さて、次回は、いよいよ、原生林の中に分け入り、原生林内の植物を探します。
往路では見落とした原生林手前の植物についても、明日ご紹介いたします。
