高校時代のこと その２ 琵琶湖の水を１センチ

Ｕ先生を「化学」する

　高校の化学のU先生は、日本史のS先生ほどではありませんが、１７、８歳の生徒からみれば「おじいちゃん」でした。

 　私のクラスは、文系、理系の文系の方に属していました。当時は、理系の人気が文系を上回っていましたので、数学や物理、化学が得意な生徒の多くは理系のクラスに属しており、しかも、とても優秀でした。

　我がクラスはというと、お察しのとおり、一部の例外を除いて、理数系の科目があまり得意でない、あるいは、まったく苦手、でも、文系科目も得意とはとても言えないという者の集まりでした。

　したがって、Ｕ先生が難しいお話をされても、理系のクラスとは異なり、反応は惨めなほど鈍かったと思います。

　先生から答えを求められても、

「分かりませ～ん。」

「僕もできませ～ん。」

「・・・・・・。」

　先生にとって、さぞかし、やりにくいクラスだったと思います。

　でも、Ｕ先生は旧家の生まれ、とても育ちの良い方なので、いつもニコニコしていて、

「お前ら、いい加減にしろよな。」

などとは一度も仰りませんでした。

十八番（おはこ）の始まり、始まり

　あまりにもノリの悪い私たちにあきれると、Ｕ先生は、頭の先から抜けるような高い声で、

「それじゃあ、これから、琵琶湖の水位を１センチあげるためには、水の分子が何個必要か、計算してみましょう。」

と仰り、

「まずは、琵琶湖の面積がこれこれ、そして、水の分子の大きさはあれこれ・・・」

などと呟きつつ、黒板に計算を始められるのでした。

　生徒たちは、

「あ、また先生の十八番が始まった。」

と、ノートを閉じ、鉛筆も手放して、黒板に次から次へと書き加えられる計算式を、まったく知らない外国語を眺めるように、ぼ～っと眺めつつ、

「これで、この時間は、休憩時間になったようなものだな。ラッキー。」

と、一息入れたものでした。

　まじめな一部生徒は、一生懸命、ノートを取りながらＵ先生のお話を聴いているのですが、我々落ちこぼれ組からすれば、

「おいおい、そこまでやるか。」

です。だって、このお話、もう２，３回目なんですもの。

　先生の授業時間管理は極めて精密です。琵琶湖の水位を１センチ上げるのに必要な水の分子量が解き明かされるのは、授業終了のチャイムが鳴るのと同時。ＮＨＫの報道番組より正確です。

燃料を使わずにお風呂を沸かす？

　また、ある時は、Ｕ先生、一層甲高い声で、

「お風呂の水を燃料を使わないで沸かすためには、どのように掻き回し、どれだけの時間をかければよいかを計算してみましょう。」

と仰り、琵琶湖の時と同じように黒板に向かわれます。

　こちらの計算については、さすがにできの悪い私たちでも、

「琵琶湖問題は、まあ、分からないでもない。だけど、掻き回している最中に、例え、水分子同士がぶつかり合い摩擦熱が生じたとしても、外気温の影響を受けるはず。湧くわけないぜ。」

ということは分かります。

　でも、誰も、

「先生、外気温の影響も考慮すべきだと思います。」

などと、優等生的質問などいたしません。

　もし、そんな質問をしようものなら、Ｕ先生は、我々が琵琶湖問題やお風呂問題に、並々ならぬ興味を示したと勘違いされ、

「いい質問ですね。このクラスは素晴らしい！　それじゃあ、次回の授業で、その点を考慮して計算してみましょう。」

ということになってしまい、挙句の果てには、中間テストや期末テストに、この問題が出題されかねません。

　それは困ります。我がクラスが

「化学で赤点を取った生徒だらけ」

となって、担任のN先生が青くなってしまいます。

　なにせ多くの生徒は、ノートもとらずに「うわのそら」で聴いているか、まったく聴いていないかの何れかですから、そんな計算、できるわけありません。

Ｕ先生の優雅なリラックス

　そんな形で、私たちをリラックスさせてくれたＵ先生、実はご自分でも、空き時間には随分とリラックスされていました。

　私の通っていた高校には、私が１年生の時に、日本水連公認の５０メートルプールが完成しました。Ｕ先生は、空き時間になると、そそくさとプールに赴き、誰一人いないプールで思いのままに泳ぎ続けていたのです。真冬を除いて、いつも。

　今の世の中だったら、校長先生から厳重注意を受けたかもしれませんが、あの頃は、そんなこともなく・・・

　いい時代でしたねぇ、Ｕ先生。

　空き時間が２時間以上あると、驚いたことに、その空き時間中、休まず、ず～っとスローなクロールで泳ぎ続けているんですよ。驚異の体力です。

　あまりにもスローなブギのようなクロールなので、

「Ｕ先生、おぼれているんじゃないか？」

と本気で心配する優しい生徒もおりました。

　今から考えると、泳ぎながらも、Ｕ先生、

「クロール一掻きで、水面から上に跳ね上がる水の分子量は・・・」

などと計算されていたのかもしれません。

　それを２階からちょくちょく眺めていた我々も、かなりの暇人だったのは間違いありません。